Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões.

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça

Texto de Bob Dormon, 30 de Agosto 2013 - tradução e versão : Xracer

Philips EL 3300 portable cassette recorder launch in Berlin

O toca-fitas e gravador portátil Philips EL 3300
no Radio Show Berlin em 1963
fonte: Arquivos da Companhia Philips

Recurso Em 30 de agosto de 1963, um novo pedaço de tecnologia de gravação de som que iria mudar o estilo de vida de milhões de pessoas foi revelado no programa de rádio de Berlim.

A adoção do padrão que se seguiu levou a uma enorme faixa de aplicações tecnológicas relacionadas que não tinha sido previstas pelo seu criador, para a Philips, o lançamento de sua nova fita cassete compacta, acompanhado por seu gravador foi de imensa valia para atrair as pessoas para comprar um sistema de gravação portátil livre de problemas.

Sonoramente, o gravador cassete Compact não tinha hi-fi (sistema de som de alta fidelidade) e, desde o início, nunca foi destinado a ser. Em vez disso, a empresa tinha conseguido montar um formato para a gravação, armazenamento e reprodução de áudio que imediatamente fez sentido - e entregues tantas melhorias convenientes em relação aos sistemas existentes que seu sucesso estava garantido.

Embora a fita cassete compacta (agora conhecido apenas como a fita cassete) tenha sido um novo design para lidar com a mídia de fita, a Philips produziu uma abordagem inovadora para as tecnologias existentes, ao invés de uma invenção totalmente nova. Tendo decidido sobre as especificações do formato de largura da fita, largura de faixa e velocidade da fita, os engenheiros da empresa se debruçaram sobre a criação de mecanismos de circuitos físicos e que iriam entregar resultados aceitáveis para gravar um ditado, entre outras tarefas, e, eventualmente, a reprodução de música semelhante a um rádio portátil decente.

Na verdade, a ênfase era mais em portabilidade e a Philips não tinha intenção de tentar igualar a fidelidade sonora dos gravadores de rolo que tinham a largura de faixa da espessura de uma caneta marcadora e velocidades de fita rápidas. Se você precisava de uma qualidade de som superlativa, então esses gravadores estariam lá disponíveis e iriam continuar a ser por muitas décadas mais nos círculos de áudio profissionais.

Hyper threading na década de 1960

É certo que, com poucas exceções, equipamento de áudio profissional da época não eram muito portáteis, como os rolos de fita eram consideráveis, e dessa maneira também o eram os circuitos e motores exigidos. Usando carretéis menores os tempos de gravação eram limitados e tampouco usar velocidades mais lentas poderiam estender isso, seu uso afetaria a qualidade geral do som. Também simplesmente enfiar uma fita no equipamento poderia se tornar bastante problemático em condições difíceis, como, por exemplo, relatórios de rádio em movimento em uma zona de guerra. E se considerar os tocadores de fita de fita de bobina como entretenimento nos carros era impraticável na melhor das hipóteses.

Dada a falta de alternativas, tomaram o que estava disponível e Philips fez um sistema de bobina a bobina portátil para pessoas comuns no final dos anos 1950, o EL 3585, que o fez muito bem. Estimulado pelo seu sucesso, a Philips havia focado na portabilidade, ao invés de alta fidelidade, que considerou compactar a fita em um novo formato.

Philips EL 3585 portable reel-to-reel tape recorder

A popularidade do seu gravador portátil EL 3585 levou a Philips a considerar as opções mais compactas ainda.

Foto : cortesia do site Johan's Old Radios

A empresa não teve que olhar pra muito longe, como a RCA Victor já estava divulgando seu próprio cartucho de fita de som que tinha uma largura de fita 0,25 polegadas, mas como ela corria a 3,75 polegadas por segundo (IPS), o cartucho precisava ser bastante grande para segurar a fita o suficiente para rodar por 30 minutos de cada lado - em alguns modelos a cabeça se movia lateralmente, em vez de exigir a fita ser virada.

O cartucho de fita de som podia conter áudio estéreo, alternativamente, podia-se gravar em mono em todas as quatro faixas de forma independente para obter duas horas fora dele. Apostavam que se poderia cair a velocidade para 1,875 IPS para dobrar a capacidade, mas a qualidade não era particularmente impressionante.

Numa entrevista que o site inglês The Register publicará em breve, Lou Ottens, o lider do projeto da fita Cassete da Phillips, observou que Peter Goldmark de emissora CBS americana havia proposto um cartucho de carretel único com largura de 0,15 polegadas (3,81 milímetros). A Philips reconheceu que esta largura de fita estreita era o caminho a seguir. Na verdade, é um pouco maior do que o oitavo de uma polegada que muitas pessoas assumem a fita cassete ter.

Você é a favor do carretel?

Goldmark não estava sozinho nesta proposta do cartucho, embora, a CBS teve a megacorporação indústrial americana 3M a bordo. Em 1959 e 1960, a revista Billboard, como era chamada então, estava rompendo com histórias sobre esse formato de carretel único emergente, que, embora de curta duração, fornecia avanços tecnológicos na formulação das partículas de fita e utilizando fita mais fina. Também era possível som estéreo em três vias, a terceira faixa, aparentemente dedicada a recriar ambiente e reverberação.

As entranhas duma fita Cassete Compacta TDK revelam as bobinas sem flanges de plástico

Como alguns projetos anteriores de fitas encapsuladas, a fita Cassete Compacta acabou com as flanges, que são a proteção exterior dos aros dos carretéis enroláveis que protegem a fita atual (veja a foto abaixo). Estes grandes carretéis eram sempre de um determinado tamanho e dois eram necessários, por isso você sempre precisava abrir espaço para os dois. Tirar essas flanges significava que os centros das fitas poderiam ser mais unidas e protegidas dentro de uma caixa - era ainda uma outra maneira de diminuir tudo de tamanho.

Sobre a questão do tamanho, a Philips tinha suas próprias idéias sobre o quão grande o gravador de fitas cassete compacto deveria ser e avanços na eletrônica auxiliaram no processo de encaixar tudo dentro. A ênfase sempre foi sobre a portabilidade e, conseqüentemente, seus engenheiros tiveram que começar do zero.