50 anos das Fitas Cassetes - parte 4

Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões - 4ª e última parte

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça.

Por Bob Dormon, 30 Agosto 2013 - Tradução e versão: Xracer

Sendo enganados

Propaganda de 1971 dos Toca-fitas Philips pra carro
Cassetes analógicas em carros fizeram muito melhor do que o
Compact Cassette Digital
Fonte: Arquivos da empresa Philips

Passou-se um bom tempo antes do aparecimento do Dolby em cassetes pré-gravados tornar-se um problema. A combinação vencedora do rádio portátil e gravador de cassetes compacto surgiu bastante cedo quando Philips produziu o seu próprio modelo, chamado Tipo 22RL962 , em 1966. A ele seguiu-se o modelo de aparelho de som EL 3312, cerca de um ano mais tarde. Em 1968, o auto-rádio com fita cassete RN582 fez sua estréia. Outros fabricantes estavam reivindicando serem os pioneiros na estréia em várias frentes em produtos de áudio, com o benefício dos transistores cada vez menores.

Centros de música três-em-um, sistemas de som com rádio, toca-discos e gravador de cassetes - se tornaram comuns nas casas, mas com os audiófilos mais exigentes preferindo os de hi-fi (alta fidelidade) separados aonde o cassete 'deck' é fabricado tendo a qualidade como o objetivo número um, em vez de acessibilidade ou portabilidade.

Com estas várias combinações ganhando popularidade desde meados dos anos 1970, a questão da cópia tornou-se um ponto de discórdia. As pessoas estavam compartilhando seus discos de vinil e gravando-os. Gravações podiam ser emprestadas de bibliotecas públicas, de programas em rádio e cópias em cassetes feitas. Eles estavam roubando. Em outros locais, os países em desenvolvimento em particular, onde a fita Cassette foi mais difundida do que outras formas de mídia gravada, a venda de cópias piratas era comum.

A amigavel campanha da BPI - nem todos concordaram com a sua mensagem

Embora essas atividades internacionais estivessem além do alcance das gravadoras ocidentais, no Reino Unido, a BPI (British Phonographic Industry)  liderou uma campanha para fazer com que a nação que copiava músicas se enquadrasse nos anos 1980. O slogan "Gravações caseiras  estão matando a música" era uma intimidação massiva da indústria para combater seus temores de que as vendas de discos sofreria baixa como conseqüência.

No entanto, para o consumidor, a gravação e partilha de música era uma forma de descobrir novas bandas e para muitos artistas, isso era aceitável porque era uma maneira de crescer sua base de fãs. Fãs que em breve comprariam suas gravações e, provavelmente, assistiriam a concertos com seus companheiro(a)s.

Os prós e contras de copiar é um argumento que ainda persiste até hoje. Certamente, a Philips não tinha idéia de que a introdução de uma máquina de ditado cerca de duas décadas antes levaria a tal contenda.

Havia outras razões para a gravação de discos de vinil que muitos sentiram ser perfeitamente legítimas. Por que não ter uma gravação do álbum que você comprou para tocar no carro? E aquelas músicas favoritas de vocês ? Misturar e fazer fitas para festas e romances era agora puro prazer, eram o que jovens e velhos teriam junto de si suas coleções de música, gravando manualmente cada faixa. E não era apenas para uso no carro.

O Walkman da Sony utilizando fones de ouvidos se fez pessoal

O Walkman lançado pela Sony foi um divisor de águas para a fita cassete, chegando, em 1979, e usando fones de ouvido em vez de alto-falante. Sua portabilidade desencadeou a mania da música em movimento.Uma característica distintiva dos Walkmans e seus clones rivais que se seguiram foi que eles eram apenas para reprodução. Walkmans gravadores foram oferecidos para usos mais profissionais e tornaram-se popular com os repórteres. Outras marcas seguiram o exemplo com algumas até incluindo um rádio neste pacote portátil.

Decks de cassetes duplos também apareceram, permitindo a cópia de fita para fita e dublagem com alguns modelos apresentando um tocador ao estilo dum Walkman que encaixava na unidade principal que continha o gravador. O gênio estava definitivamente fora da lâmpada, tanto quanto fazer cópias de gravações estava preocupando. Vale a pena lembrar que estávamos bem e verdadeiramente no domínio analógico aqui e que portanto a cópia da fita que sempre trazia consigo a bagagem do chiado na fita. Ao contrário do mundo do áudio digital que estamos imersos hoje, o sinal degradava significativamente com repetidas cópias de fita além da fonte original.

Neste tempo, tanto o gravador de cassetes como as midias (fitas) evoluiram, com o dióxido de cromo e e fitas de tipo IV (metal) oferecendo melhor faixa dinâmica e resposta de freqüência. Estas novas formulações requeriam diferentes freqüências de equalização e gravação que levaram à adições ao padrão Compact Cassette. Assim, os aparelhos saíram com botões para ajuste a fitas de ferro, óxido de cromo e de metal para que todos estivessem em conformidade com suas respectivas configurações de equalização .

A era digital

Outras melhorias apareceram como a tecnologia de redução de ruído Dolby C, juntamente com a HX Pro, esta última ajustada a polarização para uma "extensão da altura livre" (aumentar o alcance dinâmico), mas não decolou. No entanto, as melhorias no suporte de gravação e processamento de sinais, juntamente com a chegada do CD, mostraram que a gravação em casa estava soando melhor do que nunca. Outra maneira de olhar para ele, porém, foi que este formato de disco digital puro revelou as deficiências no uso da fita cassete, particularmente na sua extensão de alcance de alta freqüência.

Como o vinil ficou em segundo plano e a fidelidade sem crepitações e estalos do Compact Disc fez sentir a sua presença, era inevitável que um formato de gravação digital de consumo iria surgir. Estúdios de gravação haviam sido abençoados com um número de opções por algum tempo, nenhum acessível para o mercado de massa.

Veja, eu te disse que era grande: toca-fitas digital compacto Philips DCC 900 

Enquanto a Sony ponderava sobre o que viria a ser o MiniDisc, a Philips teve a idéia da fita cassete compacta digital (DCC). Ela iria suportar uma resolução de até 18 bits e taxas de amostragem de 32 kHz, 44,1 kHz e 48 kHz. A característica de matador seria a compatibilidade com a sua biblioteca de fitas analógicas existentes. Os aspectos técnicos da DCC são discutidos em mais detalhes aqui.

A fita DCC funcionou, mas o enorme aparelho DCC 900 que foi lançado não era o sistema de fita digital pra carros, portátil, que os concessionários tinham prometido. Isso viria mais tarde, juntamente com o walkman portátil DCC 170. A fita DCC não falhou porque foi tecnicamente falha - permitia nomear as faixas e soava superior aos primeiros modelos de MiniDisco da Sony - mas porque a idéia de ter uma fita que necessitava de avanço rápido e de rebobinagem estava agora datada nas mentes de seu mercado-alvo.

Digital Compact Cassette (DCC) com uma fita cassete analógica abaixo dela

Essas pessoas foram foram despertadas para a conveniência do acesso instantâneo e não mais sequencial do CD e estavam procurando o mesmo num gravador digital. O MiniDisco (CD) da Sony entregou esta e ganhou o dia como um formato de gravação digital de consumo. Isto é, até o iPod da Apple e o iTunes promoverem o conceito de ripar, misturar e gravar.

Acelerando, Ejetando

A Philips afirma que cerca de três bilhões fitas cassetes compactas foram vendidas nos 25 anos entre 1963 e 1988. Para além desse período outros formatos corroeram as vendas: só os EUA as vendas de  fitas cassettes cairam de cerca de 450 milhões em 1990 para pouco mais de 250 mil em 2007, segundo a Billboard. Sim, você ainda pode comprar fitas novas e os gravadores de cassetes permanecem em produção também, mas a escolha atual é bastante limitada.

Muitos de nós continuam a encontrar gravadores de cassetes porque o equipamento permanece em aparelhos de som de carros antigos, de décadas atrás,caixas de som que nunca morrem, e em pleno funcionamento aparelhos de hi-fi que não temos coragem de descartar. Se este equipamento é sempre usado para reproduzir uma fita cassete é outra questão, mas confesso que possuo um DCC 900 ( eu não podia pagar um DAT ) e ligo de tempos em tempos, tanto para a reprodução analógica como digital. Ele ainda toca forte !

Eu tive o prazer de descobrir o melhor gravador de marca que o mercado tem hoje para oferecer: uma apresentação do modelo CD- A750 da Tascam seguirá em breve. É um monstro projetado para uso em estúdio e apresenta interface digital. Neste modelo, ao lado do tocador de fita Cassette temos outra tecnologia da Philips com as digitais de Lou Ottens nele, o Disco Compacto (CD) .

Obrigado Sr  Ottens, e feliz aniversário fita Cassette Compacta ! ®

Publicado originalmente em http://www.theregister.co.uk/2013/08/30/50_years_of_the_compact_cassette/

50 anos das Fitas Cassetes - parte 3

Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões - Parte 3

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça.

Por Bob Dormon, 30 Agosto 2013 - Tradução e versão: Xracer

Altamente Saltado

Dentro de uma fita Cassete compacta, há uma almofada de pressão que é um componente importante. É montada em uma pequena peça de metal suspensa que produz uma força de contato entre 0,1 N e 0,2 N para manter a cabeça confortavelmente contra a fita.

Almofada de pressão e a placa de metal prateada por trás dela, que fornece blindagem de campos magnéticos

Tal como em gravadores anteriores, um cabrestante e um rolo de aperto realizavam um sanduíche parecido ao puxar a fita em uma taxa constante. Dito isto, a escolha da Philips de usar um cabrestante de 2 mm de diâmetro foi de alta precisão, e certamente não pretendia danificar a fita, mas se o cabrestante fosse dobrado ou tivesse uma superfície irregular, poderia causar graves problemas não só para a fita, mas também de obstacular a velocidade de avanço .

O cabrestante - o fino e prateado eixo no gravador - é o componente principal no controle da velocidade da fita. Era muito menor do que os cabrestantes de outros gravadores, e era necessário reduzir o tamanho de seu volante, para mais uma vez, manter o gravador portátil. Usando engrenagens,o mesmo motor rodando o cabrestante iria facilitar o avanço da fita, com o rolete, seu acoplamento usando uma embreagem para diminuir sua velocidade, assim que o carretel vazio enchesse com a fita.

Cabrestante (pino preatedo) e rolete de aperto (emborrachado) num Panasonic RQ-2734 de 1976 e ainda funcionando

Todos estes aspectos estavam envolvidos quando a fita estivesse tocando ou gravando com o conjunto de cabeça e rolete de movimento no lugar, em vez de serem fixos como nos cartuchos padrão RCA. Para avanços rápidos, o conjunto de cabeça se retraía, por isso não havia problemas de desgastes e arranhões causados pela passagem pela cabeça de leitura-gravação. O arranjo se retraia sem problemas também na hora da colocação ou retirada da fita cassete e também permitiu da fita ficar ligeiramente recuada, e coberta de ambos os lados, protegendo-a quando manuseada.

Um pouco de flutuação

Com o motor impulsionado por uma corrente alternada de 32 Hz, o cabrestante girava a 7,5 Hz, a embreagem a 4,6 Hz e o roldana volante a 3 Hz, esta combinação de componentes produziam certa 'flutuação' - pequenas e rápidas variações de velocidade em outras palavras. Era algo que a Philips não poderia realmente eliminar em um produto focado no consumidor. Em vez disso, ela teve que definir tolerâncias, ponderando os limites aceitáveis ​​de acordo com a norma mundial de áudio DIN 45507 de variação de freqüência.

Não nos esqueçamos que a Philips queria tudo isso trabalhando em seu modelo de estréia, o EL 3300, a partir de cinco pilhas de 1.5V tamanho C e continuando a funcionar mesmo que a tensão de alimentação diminuisse de 7,5 V pra 5 V ou até menos. O uso generalizado de transistores - uma maravilha dessa era - tornou tudo isso possível, com o EL 3300 também gerando 0,25 W de seu alto-falante de 2,4 polegadas ou gravando do microfone de bobina móvel EL3797/00 fornecido e com o cabo de controle remoto destacável EL3796/00.

O primeiro Gravador de Cassete Compacto Philips EL 3300. Fonte: Arquivos da Philips

O painel frontal era minimalista e os controles eram do tipo joystick, ao invés das teclas que viriam a dominar as posteriores máquinas cassette, Voce precisava manter pressionado o botão vermelho separado antes de deslizar o controle principal pra posição de tocar antes de começar a gravar. Um pitoresco medidor de bobina móvel para a direita (com escala) indicava o nível sonoro da gravação e controles rotativos na lateral controlavam os volumes de reprodução e gravação. As duas tomadas (soquetes fêmeas) DIN eram para o microfone e as funções do controle remoto (que parava ou iniciava).
O EL3300 media 113 x 53 x 196 mm e pesava 1,5 Kg, o que certamente pode ser considerado portátil. Custava 300 Marcos Alemães no lançamento, e ele não pode dar todo seu potencial esperado nas especificações iniciais, sua resposta de frequência máxima era de cerca de 6 KHz, o modelo posterior EL3302 melhoraria isso com um aumento para 10 KHz. 

Nos EUA os gravadores da Philips foram comercializados sob a marca Norelco e em novembro de 1964 foram vendidos com o nome de Carry Corder 150. Como resultado da decisão da Philips de licenciar o formato de graça, a popularidade das fitas cassetes compactas estava assegurada. Serem adequadas ao uso em automóveis era outro bônus, mesmo com o uso dos cartuchos de 8 trilhas 'Stereo-8' terem feito consideráveis avanços nas estradas, as fitas cassete ainda precisavam de refinamentos para se tornar mais amigável para o entusiasta por música.

Cassete deck da Harman Kardon com Dolby B de Julho de 1970

De fato, Musicassettes pré-gravados não apareceram até final de 1965 na Europa e no ano seguinte, nos EUA. A introdução da redução de ruído  Dolby B em gravadores de cassetes hi-fi - o Advent modelo 200 sendo o primeiro, lançado em 1970 - iniciou uma proliferação do que era na prática um codec analógico em Musicassettes produzidos em massa.

Embora ouvir fitas sem Dolby B seja aceitável, isso significa que o ouvinte está ouvindo um som brilhante e ligeiramente comprimido e não experimentando a faixa dinâmica original ou a equalização da gravação. Uma explicação do engenhoso processamento de sinal analógico da Dolby é destaque aqui.

Fazendo trilhas

Cabeça de fita Fostex 250 de 4 pistas

Enquanto a Indústria Fonográfica Britânica (BPI) - teve uma atitude claramente negativa quanto as gravações pessoais (ver página seguinte), havia muitos músicos apoiando o contra-slogan: "Gravação domestica é Habilidade em Música". Apesar de ser uma marca registrada da Tascam, o Portastudio - popular para gravar demos e performances semelhantes por um baixo preço - posicionava-se como um acessível gravador multipista. Os primeiros modelos permitiam a gravação em quatro pistas, e as fitas não tinham que ser viradas: você podia usar ela toda de uma só vez, sem ter que fazer uma pausa, e ao dobro da velocidade, também.

Alocações de pista de fita Tascam e Philips

A velocidade permitiu melhorar a qualidade, mas você só tinha 15 minutos de áudio de uma fita C60 de 1 hora, que também teria de ser uma fita CrO2 (feito usando o dióxido de cromo, que impulsionou a qualidade do som). Faixas poderiam ser gravadas de forma independente e separado, permitindo construir uma gravação multi-instrumental e vocal.

Gravador Cassette Fostex 250 multipistas 

Também estes multi-pistas portáteis tinham um mixer integrado, por isso havia a possibilidade de gravar em 10 trilhas seria possível também, tudo a partir de uma máquina. Aqui está como poderia fazê-lo:

Gravador Cassete Tascam 238 de 8-pistas

Praticamente todos os leitores de cassetes de quatro pistas tinham redução de ruído integrado. Eu usei um Fostex 250 que tinha Dolby C, mas os modelos da Tascam e Yamaha apresentavam uma alternativa pela DBX. Surpreendentemente, a Tascam chegou até a produzir um modelo de oito pistas que usava a fita cassete compacta.

Gravador integrado Commodore Datassette

Havia outras aplicações para os músicos também, como backup em fita de sons sintetizados, sequências e padrões de bateria eletrônica poderiam ser salvos em fita. Há mais sobre isso aqui.aqui

E não foram apenas os músicos que estavam fazendo isso. A fita cassete foi o meio de backup para muitos proprietários de microcomputadores na década de 1970 e início de 1980. Ele podia lidar com taxas de dados de 2kbs, permitindo armazenar 660KB em cada lado em uma fita C-90, perto da capacidade de um disquete de 3,5 polegadas HD (alta densidade).

50 anos das Fitas Cassetes - parte 2

Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões - Parte 2

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça.

Por Bob Dormon, 30 Agosto 2013 - Tradução e versão: Xracer

O nascimento de um padrão

Embora tenham sido observados os princípios de design estabelecidos para gravação de som magnético, havia sempre um pouco de perda ou ganho no mundo analógico. Isso manteve vivo o sonho de um gravador de áudio portátil, mas a Philips ainda tinha que tomar algumas decisões importantes sobre a resposta de freqüência e níveis aceitáveis ​​de distorção. O campo de batalha para esses argumentos estava nas configurações de polarização e equalização.

Como estabelecido décadas anteriormente, acrescentando simultaneamente um sinal de alta frequência inaudível para os sons audíveis durante a gravação melhora drasticamente a qualidade de áudio, graças à forma como as  cabeças de fita magnética trabalham. Esta assim chamada polarização CA trata de assuntos inerentes à coercividade em meio magnético e, ao invés de explicarmos aqui a física de tudo isso, você pode encontrar muito material on-line explicando ciclos de histerese e saturação de fita.

Curva de EQ da fita : M representa a variação da magnetização da fita em toda a gama de frequências, P representa as correspondentes características de reprodução.

Dito isto, a escolha do nível de corrente de polarização determina alguns fatores sobre a resposta de frequência e a Philips teve que julgar o que era adequado ao público-alvo. A área de alta polarização favorecia frequências mais baixas, enquanto que uma pequena polarização ajudava nas freqüências mais altas igualmente.Tem tudo a ver com aonde o sinal fica gravado na camada de fita. Frequências baixas vão mais fundo nele enquanto que as altas freqüências estão mais na superfície.

Como a cabeça da fita funciona. Fonte: Georgia State University

A Philips elaborou um compromisso adequado com uma baixa corrente de polarização que favorecia as altas frequências e utilizou circuitos de equalização para aumentar os agudos durante a gravação e, inversamente, aumentar baixas frequências na reprodução. Usar a equalização desta maneira era comum na gravação magnética, mas as configurações Philips tinha sido concebidas para se tornar necessáriamente padronizadas. A polarização e os circuitos de equalização (EQ) para cada gravador de cassetes em todo o mundo teriam que seguir a receita de reprodução de som da empresa. Para além das especificações de cassetes, fitas de referência das frequências em níveis precisos seriam utilizados para a calibração.

Micro gerenciamento

Outro fator em tudo isso foi a cabeça de fita, que é efetivamente um eletroímã, cujos pólos são posicionados logo acima da mídia móvel. O minúsculo espaçamento entre os pólos da cabeça (veja o diagrama acima) determina a freqüência mais alta que pode ser gravada. Uma lacuna de 2µm foi escolhido para atingir uma frequência máxima teórica de cerca de 12kHz. Para a Philips, até 10kHz era bom o suficiente e isso tudo funcionou com essa polarização e a equalização de gravação e reprodução baseadas em torno dessa dimensão de lacuna. A lacuna menor na cabeça reduziria a resposta de alta freqüência, mas aumentaria a força da gravação, e isso  foi outra parte crítica do padrão a ser definido.

Se todo mundo começasse a personalizar as especificações, fitas gravadas em uma máquina poderiam potencialmente parecerem terríveis quando tocadas em outra. E, em alguns aspectos, a tecnologia de redução de ruído da Dolby, que acabaria por encontrar o seu caminho em gravadores de cassetes compactas e dominou a produção de fitas pré-gravadas, tinha muito a responder.

Circuito de redução de ruído Dolby B em um CI Signetics de 1973

Como a fita precisa ser virada, detalhes da zona da pista de gravação foram essenciais também, e como a gravação de som também tinha sido implícita durante o desenvolvimento, estas larguras de faixa foram cruciais. A fita era capaz de conter quatro faixas - um par em cada direção para duas cabeças de pista - e estas precisavam ser separados para evitar interferências.

Em um arranjo mono, cada faixa tinha 1,5 milímetros de cada lado em toda a largura da fita de 3,8 milímetros. Para estéreo, as faixas da esquerda e da direita tinham apenas 0,6 milímetros cada, com separação de 0,3 milímetros para evitar interferências. Escusado será dizer que os tamanhos menores das faixas tiveram impacto sobre a saída dos canais esquerdo e direito, mas combinados, o resultado foi satisfatório, e Philips alegou que seus cassetes reproduziam melhor a separação estéreo que os discos de vinil.

No entanto, numa plataforma giratória dum toca-discos o braço só tinha que rodar a uma velocidade constante, acompanharia o sulco e faria o resto, a fita precisava ser arrastada de um carretel para outro e através das cabeças de reprodução ao longo do caminho e todos a uma velocidade constante. 

Fita Cassette junto ao cartucho de som da RCA : observe a fita exposta na mídia RCA.
Fonte: Wikimedia, Creative Commons

A abordagem da RCA incluiu pequenos braços de tensão utilizados pelos sistemas bobina a bobina - você pode ver as ranhuras para eles nas laterais do cartucho. A necessidade destas alavancas variáveis ​​foi para igualar qualquer folga no transporte da fita e manter um bom contato com o conjunto

da cabeça do leitor.

Formatos de cartucho com um único carretel, como o Fidelipac, não tinham braços de tensão, mas faziam contato firme com a cabeça, com calços de pressão por trás da fita. Assim, quando o cartucho era rodado, a fita era imprensada entre a cabeça e uma almofada de fibra

Jogando pelo carretel

Apesar de ter sido originalmente concebido como uma máquina de ditado, o licenciamento livre do padrão Compact Cassette provocou ampla adoção por fabricantes de eletrônicos, especialmente no Japão. Em um tempo relativamente curto, os avanços técnicos dos componentes de gravação e na mídia magnética levaram a uma melhoria constante no desempenho do formato.

Consequentemente, as Musicassette - fitas cassetes pré-gravadas com músicas - aumentaram em popularidade com a melhora da reprodução do som. Na verdade, algumas empresas com interesses em outros formatos realizaram produção em massa de Musicassettes de catálogos de seus artistas, mas seriam vencidas pelo formato Compact Cassete no final.

Musicassettes Philips e outras mídias de fita de 1965. Fonte : Philips

A produção real das Musicassettes era feita em máquinas rodando 32 vezes mais rápidas do que a reprodução normal. As fitas cassete passavam sobre quatro cabeças de gravação, de ambos os lados e de uma só vez a 18,3 metros por segundo. A fita master que era a fonte da música original tinha sido gravada a 2,3 m/s e para gravação rodava 32 vezes mais rápido, marcando-se uma velocidade de reprodução de 73,6 m/s para fins de duplicação.

Um carretel de 1500 metros de fita cassete era utilizado para cada sessão a partir da qual várias Musicassettes seriam feitas.Tons separando o material do programa eram usados para identificar o início e o fim de cada álbum Musicassettes completados para ajudar no corte e na embalagem.

Este transporte de fita super-rápido também requeria que todo o circuito seguisse o ritmo. Então, ao invés da freqüência de polarização ser em torno de 80 kHz, era agora de 2.4 MHz, os amplificadores também precisavam operar em uma faixa de freqüência de 200 kHz a 500 kHz. A abertura da cabeça também foi ampliada para 4 µm. Este sistema de cópia de fitas ultra-rápida era a única maneira de derrubar prazos de produção dos cassetes.

Continua na parte 3

50 anos das Fitas Cassetes - parte 1

Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões.

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça

Texto de Bob Dormon, 30 de Agosto 2013 - tradução e versão : Xracer

O toca-fitas e gravador portátil Philips EL 3300
no Radio Show Berlin em 1963
fonte: Arquivos da Companhia Philips

Recurso Em 30 de agosto de 1963, um novo pedaço de tecnologia de gravação de som que iria mudar o estilo de vida de milhões de pessoas foi revelado no programa de rádio de Berlim.

A adoção do padrão que se seguiu levou a uma enorme faixa de aplicações tecnológicas relacionadas que não tinha sido previstas pelo seu criador, para a Philips, o lançamento de sua nova fita cassete compacta, acompanhado por seu gravador foi de imensa valia para atrair as pessoas para comprar um sistema de gravação portátil livre de problemas.

Sonoramente, o gravador cassete Compact não tinha hi-fi (sistema de som de alta fidelidade) e, desde o início, nunca foi destinado a ser. Em vez disso, a empresa tinha conseguido montar um formato para a gravação, armazenamento e reprodução de áudio que imediatamente fez sentido - e entregues tantas melhorias convenientes em relação aos sistemas existentes que seu sucesso estava garantido.

Embora a fita cassete compacta (agora conhecido apenas como a fita cassete) tenha sido um novo design para lidar com a mídia de fita, a Philips produziu uma abordagem inovadora para as tecnologias existentes, ao invés de uma invenção totalmente nova. Tendo decidido sobre as especificações do formato de largura da fita, largura de faixa e velocidade da fita, os engenheiros da empresa se debruçaram sobre a criação de mecanismos de circuitos físicos e que iriam entregar resultados aceitáveis ​​para gravar um ditado, entre outras tarefas, e, eventualmente, a reprodução de música semelhante a um rádio portátil decente.

Na verdade, a ênfase era mais em portabilidade e a Philips não tinha intenção de tentar igualar a fidelidade sonora dos gravadores de rolo que tinham a largura de faixa da espessura de uma caneta marcadora e velocidades de fita rápidas. Se você precisava de uma qualidade de som superlativa, então esses gravadores estariam lá disponíveis e iriam continuar a ser por muitas décadas mais nos círculos de áudio profissionais.

Hyper threading na década de 1960

É certo que, com poucas exceções, equipamento de áudio profissional da época não eram muito portáteis, como os rolos de fita eram consideráveis, e dessa maneira também o eram os circuitos e motores exigidos. Usando carretéis menores os  tempos de gravação eram limitados e tampouco usar velocidades mais lentas poderiam estender isso, seu uso afetaria a qualidade geral do som. Também simplesmente enfiar uma fita no equipamento poderia se tornar bastante problemático em condições difíceis, como, por exemplo, relatórios de rádio em movimento em uma zona de guerra. E se considerar os tocadores de fita de fita de bobina  como entretenimento nos carros era impraticável na melhor das hipóteses.

Dada a falta de alternativas, tomaram o que estava disponível e Philips fez um sistema de bobina a bobina portátil para pessoas comuns no final dos anos 1950, o EL 3585, que o fez muito bem. Estimulado pelo seu sucesso, a Philips havia focado na portabilidade, ao invés de alta fidelidade, que considerou compactar a fita em um novo formato.

A popularidade do seu gravador portátil EL 3585 levou a Philips a considerar as opções mais compactas ainda. 

Foto : cortesia do site Johan's Old Radios

A empresa não teve que olhar pra muito longe, como a RCA Victor já estava divulgando seu próprio cartucho de fita de som que tinha uma largura de fita 0,25 polegadas, mas como ela corria a 3,75 polegadas por segundo (IPS), o cartucho precisava ser bastante grande para segurar a fita o suficiente para rodar por 30 minutos de cada lado - em alguns modelos a cabeça se movia lateralmente, em vez de exigir a fita ser virada.

O cartucho de fita de som podia conter áudio estéreo, alternativamente, podia-se gravar em mono em todas as quatro faixas de forma independente para obter duas horas fora dele. Apostavam que se poderia cair a velocidade para 1,875 IPS para dobrar a capacidade, mas a qualidade não era particularmente impressionante.

Numa entrevista que o site inglês The Register publicará em breve, Lou Ottens, o lider do projeto da fita Cassete da Phillips, observou que Peter Goldmark de emissora CBS americana havia proposto um cartucho de carretel único com largura de 0,15 polegadas (3,81 milímetros). A Philips reconheceu que esta largura de fita estreita era o caminho a seguir. Na verdade, é um pouco maior do que o oitavo de uma polegada que muitas pessoas assumem a fita cassete ter.

Você é a favor do carretel?

Goldmark não estava sozinho nesta proposta do cartucho, embora, a CBS teve a megacorporação indústrial americana 3M a bordo. Em 1959 e 1960, a revista Billboard, como era chamada então, estava rompendo com histórias sobre esse formato de carretel  único emergente, que, embora de curta duração, fornecia avanços tecnológicos na formulação das partículas de fita e utilizando fita mais fina. Também era possível som  estéreo em três vias, a terceira faixa, aparentemente dedicada a recriar ambiente e reverberação.

As entranhas duma fita Cassete Compacta TDK revelam as bobinas sem flanges de plástico

Como alguns projetos anteriores de fitas encapsuladas, a fita Cassete Compacta acabou com as flanges, que são a proteção exterior dos aros dos carretéis enroláveis que protegem a fita atual (veja a foto abaixo). Estes grandes carretéis eram sempre de um determinado tamanho e dois eram necessários, por isso você sempre precisava abrir espaço para os dois. Tirar essas flanges significava que os centros das fitas poderiam ser mais unidas e protegidas dentro de uma caixa - era ainda uma outra maneira de diminuir tudo de tamanho.

Sobre a questão do tamanho, a Philips tinha suas próprias idéias sobre o quão grande o gravador de fitas cassete compacto deveria ser e avanços na eletrônica auxiliaram no processo de encaixar tudo dentro. A ênfase sempre foi sobre a portabilidade e, conseqüentemente, seus engenheiros tiveram que começar do zero.

 

Rolo de fita – note a flange metálica exterior

Fonte : http://www.theregister.co.uk/2013/08/30/50_years_of_the_compact_cassette/