50 anos das Fitas Cassetes - parte 3

Feliz 50º aniversário, fita Cassete Compacta: Como ela tocou sons para milhões - Parte 3

Da gravação portátil de áudio para os Walkmans, está tudo em sua cabeça.

Por Bob Dormon, 30 Agosto 2013 - Tradução e versão: Xracer

Altamente Saltado

Dentro de uma fita Cassete compacta, há uma almofada de pressão que é um componente importante. É montada em uma pequena peça de metal suspensa que produz uma força de contato entre 0,1 N e 0,2 N para manter a cabeça confortavelmente contra a fita.

Almofada de pressão e a placa de metal prateada por trás dela, que fornece blindagem de campos magnéticos

Tal como em gravadores anteriores, um cabrestante e um rolo de aperto realizavam um sanduíche parecido ao puxar a fita em uma taxa constante. Dito isto, a escolha da Philips de usar um cabrestante de 2 mm de diâmetro foi de alta precisão, e certamente não pretendia danificar a fita, mas se o cabrestante fosse dobrado ou tivesse uma superfície irregular, poderia causar graves problemas não só para a fita, mas também de obstacular a velocidade de avanço .

O cabrestante - o fino e prateado eixo no gravador - é o componente principal no controle da velocidade da fita. Era muito menor do que os cabrestantes de outros gravadores, e era necessário reduzir o tamanho de seu volante, para mais uma vez, manter o gravador portátil. Usando engrenagens,o mesmo motor rodando o cabrestante iria facilitar o avanço da fita, com o rolete, seu acoplamento usando uma embreagem para diminuir sua velocidade, assim que o carretel vazio enchesse com a fita.

Cabrestante (pino preatedo) e rolete de aperto (emborrachado) num Panasonic RQ-2734 de 1976 e ainda funcionando

Todos estes aspectos estavam envolvidos quando a fita estivesse tocando ou gravando com o conjunto de cabeça e rolete de movimento no lugar, em vez de serem fixos como nos cartuchos padrão RCA. Para avanços rápidos, o conjunto de cabeça se retraía, por isso não havia problemas de desgastes e arranhões causados pela passagem pela cabeça de leitura-gravação. O arranjo se retraia sem problemas também na hora da colocação ou retirada da fita cassete e também permitiu da fita ficar ligeiramente recuada, e coberta de ambos os lados, protegendo-a quando manuseada.

Um pouco de flutuação

Com o motor impulsionado por uma corrente alternada de 32 Hz, o cabrestante girava a 7,5 Hz, a embreagem a 4,6 Hz e o roldana volante a 3 Hz, esta combinação de componentes produziam certa 'flutuação' - pequenas e rápidas variações de velocidade em outras palavras. Era algo que a Philips não poderia realmente eliminar em um produto focado no consumidor. Em vez disso, ela teve que definir tolerâncias, ponderando os limites aceitáveis ​​de acordo com a norma mundial de áudio DIN 45507 de variação de freqüência.

Não nos esqueçamos que a Philips queria tudo isso trabalhando em seu modelo de estréia, o EL 3300, a partir de cinco pilhas de 1.5V tamanho C e continuando a funcionar mesmo que a tensão de alimentação diminuisse de 7,5 V pra 5 V ou até menos. O uso generalizado de transistores - uma maravilha dessa era - tornou tudo isso possível, com o EL 3300 também gerando 0,25 W de seu alto-falante de 2,4 polegadas ou gravando do microfone de bobina móvel EL3797/00 fornecido e com o cabo de controle remoto destacável EL3796/00.

O primeiro Gravador de Cassete Compacto Philips EL 3300. Fonte: Arquivos da Philips

O painel frontal era minimalista e os controles eram do tipo joystick, ao invés das teclas que viriam a dominar as posteriores máquinas cassette, Voce precisava manter pressionado o botão vermelho separado antes de deslizar o controle principal pra posição de tocar antes de começar a gravar. Um pitoresco medidor de bobina móvel para a direita (com escala) indicava o nível sonoro da gravação e controles rotativos na lateral controlavam os volumes de reprodução e gravação. As duas tomadas (soquetes fêmeas) DIN eram para o microfone e as funções do controle remoto (que parava ou iniciava).
O EL3300 media 113 x 53 x 196 mm e pesava 1,5 Kg, o que certamente pode ser considerado portátil. Custava 300 Marcos Alemães no lançamento, e ele não pode dar todo seu potencial esperado nas especificações iniciais, sua resposta de frequência máxima era de cerca de 6 KHz, o modelo posterior EL3302 melhoraria isso com um aumento para 10 KHz. 

Nos EUA os gravadores da Philips foram comercializados sob a marca Norelco e em novembro de 1964 foram vendidos com o nome de Carry Corder 150. Como resultado da decisão da Philips de licenciar o formato de graça, a popularidade das fitas cassetes compactas estava assegurada. Serem adequadas ao uso em automóveis era outro bônus, mesmo com o uso dos cartuchos de 8 trilhas 'Stereo-8' terem feito consideráveis avanços nas estradas, as fitas cassete ainda precisavam de refinamentos para se tornar mais amigável para o entusiasta por música.

Cassete deck da Harman Kardon com Dolby B de Julho de 1970

De fato, Musicassettes pré-gravados não apareceram até final de 1965 na Europa e no ano seguinte, nos EUA. A introdução da redução de ruído  Dolby B em gravadores de cassetes hi-fi - o Advent modelo 200 sendo o primeiro, lançado em 1970 - iniciou uma proliferação do que era na prática um codec analógico em Musicassettes produzidos em massa.

Embora ouvir fitas sem Dolby B seja aceitável, isso significa que o ouvinte está ouvindo um som brilhante e ligeiramente comprimido e não experimentando a faixa dinâmica original ou a equalização da gravação. Uma explicação do engenhoso processamento de sinal analógico da Dolby é destaque aqui.

Fazendo trilhas

Cabeça de fita Fostex 250 de 4 pistas

Enquanto a Indústria Fonográfica Britânica (BPI) - teve uma atitude claramente negativa quanto as gravações pessoais (ver página seguinte), havia muitos músicos apoiando o contra-slogan: "Gravação domestica é Habilidade em Música". Apesar de ser uma marca registrada da Tascam, o Portastudio - popular para gravar demos e performances semelhantes por um baixo preço - posicionava-se como um acessível gravador multipista. Os primeiros modelos permitiam a gravação em quatro pistas, e as fitas não tinham que ser viradas: você podia usar ela toda de uma só vez, sem ter que fazer uma pausa, e ao dobro da velocidade, também.

Alocações de pista de fita Tascam e Philips

A velocidade permitiu melhorar a qualidade, mas você só tinha 15 minutos de áudio de uma fita C60 de 1 hora, que também teria de ser uma fita CrO2 (feito usando o dióxido de cromo, que impulsionou a qualidade do som). Faixas poderiam ser gravadas de forma independente e separado, permitindo construir uma gravação multi-instrumental e vocal.

Gravador Cassette Fostex 250 multipistas 

Também estes multi-pistas portáteis tinham um mixer integrado, por isso havia a possibilidade de gravar em 10 trilhas seria possível também, tudo a partir de uma máquina. Aqui está como poderia fazê-lo:

Gravador Cassete Tascam 238 de 8-pistas

Praticamente todos os leitores de cassetes de quatro pistas tinham redução de ruído integrado. Eu usei um Fostex 250 que tinha Dolby C, mas os modelos da Tascam e Yamaha apresentavam uma alternativa pela DBX. Surpreendentemente, a Tascam chegou até a produzir um modelo de oito pistas que usava a fita cassete compacta.

Gravador integrado Commodore Datassette

Havia outras aplicações para os músicos também, como backup em fita de sons sintetizados, sequências e padrões de bateria eletrônica poderiam ser salvos em fita. Há mais sobre isso aqui.aqui

E não foram apenas os músicos que estavam fazendo isso. A fita cassete foi o meio de backup para muitos proprietários de microcomputadores na década de 1970 e início de 1980. Ele podia lidar com taxas de dados de 2kbs, permitindo armazenar 660KB em cada lado em uma fita C-90, perto da capacidade de um disquete de 3,5 polegadas HD (alta densidade).